감기 기운에 몸은 천근만근인데, 이상하게 정신만 말똥말똥해서 밤을 꼴딱 새우신 적 있으신가요? “약 먹고 푹 자야 낫는다”는 말에 밥까지 챙겨 먹고 약을 삼켰는데, 오히려 심장이 두근거리고 잠이 달아나는 경험 말이에요.
이럴 때 우리는 보통 “몸이 너무 아파서 잠이 안 오나 보다”라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 진짜 범인은 여러분이 방금 드신 그 ‘감기약’ 속에 숨어 있을 확률이 90%입니다. 몸을 쉬게 하려고 먹은 약이 오히려 우리 뇌를 강제로 깨우고 있었다면 믿으시겠어요?
오늘 글에서는 여러분의 꿀잠을 방해하는 감기약 속 ‘각성 성분’ 두 가지를 콕 집어 드리고, 밤에는 어떤 약을 골라야 기절하듯 잘 수 있는지 명쾌하게 정리해 드리겠습니다. 딱 3분만 투자해서 오늘 밤 숙면을 되찾으세요!
1. 불면증의 주범, ‘슈도에페드린’을 아시나요?
이름이 좀 어렵죠? 하지만 코감기 약을 드시고 잠이 안 왔다면 범인은 십중팔구 이 녀석, ‘슈도에페드린(Pseudoephedrine)’입니다.
이 성분은 꽉 막힌 코를 뚫어주는 데 탁월한 효과가 있는 ‘비충혈 제거제’예요. 코점막의 혈관을 수축시켜서 콧물을 멈추게 하죠. 그런데 문제는 이 약이 교감신경을 흥분시킨다는 겁니다.
🚨 슈도에페드린이 우리 몸에 하는 일
우리 몸이 호랑이를 만났을 때처럼 ‘전투 태세’로 만듭니다. 심장을 빨리 뛰게 하고, 정신을 바짝 차리게 하죠. 코는 뻥 뚫리지만, 뇌는 “지금 잘 때가 아니야! 깨어 있어!”라고 외치는 셈입니다.
그래서 유독 콧물, 코막힘 약을 먹었을 때 가슴이 두근거리고 밤에 잠이 안 오는 증상이 나타나는 거예요. 약 봉투 뒷면을 확인해 보세요. ‘슈도에페드린’이라는 글자가 보인다면, 그게 바로 원인입니다.
2. 종합감기약 속의 숨은 복병, ‘카페인’
“어? 나는 커피도 안 마셨는데?” 억울하실 수 있습니다. 하지만 우리가 흔히 먹는 종합감기약 한 알에는 생각보다 많은 양의 ‘무수카페인’이 들어있다는 사실, 알고 계셨나요?
제약사들이 감기약에 카페인을 넣는 이유는 크게 두 가지입니다.
- 진통 효과 상승: 카페인이 해열진통제의 효과를 도와 통증을 더 빨리 줄여줍니다.
- 졸음 방지: 콧물약(항히스타민제)이 유발하는 나른함을 막기 위해 각성제인 카페인을 섞는 거죠.
문제는 저녁에 이 약을 먹었을 때입니다. 이미 몸이 아파 예민한 상태에서 카페인까지 들어오니, 뇌가 각성되어 깊은 잠을 잘 수 없게 되는 거죠. 특히 ‘판피린’, ‘판콜’ 같은 마시는 병 감기약이나 일부 알약에는 카페인이 30mg~50mg까지 들어있기도 하니 주의해야 합니다.
3. 그렇다면 밤에는 어떻게 해야 할까? (해결책)
감기는 나아야겠고 잠도 자야겠다면, 무조건 약을 참는 게 능사는 아닙니다. 약사들이 추천하는 ‘수면을 지키는 감기약 복용법’을 알려드릴게요.
① 저녁 약은 ‘최소 4~6시간 전’에 드세요
슈도에페드린이나 카페인은 우리 몸에서 빠져나가는 데 시간이 걸립니다. 만약 불면증 부작용이 심한 편이라면, 저녁 약을 잠들기 직전이 아닌 저녁 식사 직후(취침 4~6시간 전)에 미리 드시는 것이 좋습니다.
② ‘밤 전용(Night)’ 감기약을 고르세요
요즘 약국에는 낮과 밤에 먹는 약이 분리된 제품들이 많습니다. 이런 ‘나이트(Night)’ 제품들의 특징은 다음과 같습니다.
| 구분 | 낮 전용 (Day) | 밤 전용 (Night) |
|---|---|---|
| 주요 특징 | 졸리지 않게 카페인 등 각성 성분 포함 | 카페인 제거 숙면 돕는 성분 추가 |
| 추천 성분 | 슈도에페드린, 카페인 | 디펜히드라민, 독시라민 (졸린 성분) |
밤 전용 약에는 각성 성분이 빠져있고, 오히려 졸음을 유발하는 항히스타민제 성분이 들어있어 콧물도 잡고 숙면도 취할 수 있게 도와줍니다. 약국에서 “카페인 없는 감기약 주세요” 혹은 “잠 잘 오는 밤 전용 감기약 주세요”라고 말씀하시면 됩니다.
💡 팁: 최근 출시된 ‘콜대원 나이트’, ‘테라플루 나이트타임’, ‘판피린 나이트액’ 등이 대표적입니다.
외부 사이트 참고: 약학정보원에서 내 약 성분 검색하기
마무리하며
아픈 것도 서러운데 잠까지 못 자면 회복이 더려질 수밖에 없어요. 오늘 밤부터는 무심코 약을 드시지 말고, 성분표의 ‘카페인무수물’과 ‘슈도에페드린’을 꼭 확인해 보세요.
약 때문에 잠을 설쳤던 분들이라면, 오늘 저녁엔 따뜻한 차 한 잔과 함께 카페인 없는 약으로 바꾸고 꿀잠 주무시길 진심으로 응원합니다. 푹 자야 감기도 뚝 떨어지니까요!
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 감기약을 먹으면 무조건 졸린 줄 알았는데 왜 잠이 안 오나요?
A. 감기약의 ‘항히스타민제’는 졸음을 유발하지만, 이를 막기 위해 넣은 ‘카페인’이나 코막힘을 뚫는 ‘슈도에페드린’이 뇌를 각성시켜 졸음보다 불면을 더 강하게 유발할 수 있기 때문입니다.
Q2. 이미 약을 먹어서 잠이 안 오는데 어떡하죠?
A. 억지로 자려고 누워있으면 스트레스만 받습니다. 따뜻한 우유를 한 잔 마시거나 족욕을 통해 교감신경을 가라앉히는 것이 좋습니다. 스마트폰은 멀리하고, 침실을 어둡게 유지하세요.
Q3. 코가 너무 막혀서 슈도에페드린을 꼭 먹어야 한다면요?
A. 그렇다면 복용 시간을 조절하세요. 저녁 약을 평소보다 이른 저녁(오후 6~7시)에 드셔서, 취침 시간(밤 11~12시)에는 약물 농도가 떨어지도록 하는 것이 현명한 방법입니다.
Q4. 아이들도 감기약 때문에 잠을 못 잘 수 있나요?
A. 네, 아이들은 성인보다 약물 반응에 더 예민합니다. 소아과에서 처방받은 약(특히 기관지 확장제 패치나 코막힘 시럽)을 먹고 아이가 보채거나 잠을 못 잔다면, 의사 선생님과 상의하여 저녁 약을 조절해야 합니다.
Q5. 편의점 감기약도 불면증을 유발하나요?
A. 편의점에서 파는 판콜A나 판피린T 같은 액상/알약 감기약에도 카페인이 포함되어 있는 경우가 많습니다. 밤에 급하게 드신다면 성분표에서 ‘카페인무수물’ 여부를 꼭 확인하세요.